تشير دراسة حديثة إلى أن ما يقرب من 20 ٪ من جميع المواد الغذائية المتاحة للمستهلكين تضيع بسبب الإفراط في تناول الطعام أو الهدر. وفقًا للدراسة ، يستهلك العالم طعامًا بنسبة 10٪ أكثر مما يحتاج إليه ، بينما يتم إلقاء حوالي 9٪ منه أو إفساده. يقول علماء إدنبره إن الجهود المبذولة للحد من مليارات الأطنان من الخسائر يمكن أن تحسن الأمن الغذائي العالمي وتضمن حصول الجميع على نظام غذائي آمن وبأسعار معقولة ومغذٍ. فحص العلماء 10 مراحل في النظام الغذائي العالمي. باستخدام البيانات التي تم جمعها بشكل أساسي من قبل منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة ، وجد الفريق أن الكثير من الطعام قد فقد من النظام أكثر مما كان يعتقد سابقًا. تم فقدان ما يقرب من نصف المحصول الذي تم حصاده - أو 2.1 مليار طن - بسبب الاستهلاك الزائد ، والنفايات المنزلية وعدم كفاءة عمليات الإنتاج. وجد الباحثون أن الإنتاج الحيواني هو أقل عملية كفاءة ، مع خسارة 78 ٪ أو 840 مليون طن.
يستخدم حوالي 1.08 مليار طن من المحاصيل التي يتم حصادها لإنتاج 240 مليون طن من الأغذية ذات الأصل الحيواني ، بما في ذلك اللحوم والحليب والبيض. في هذه المرحلة ، تمثل 40 ٪ من جميع الخسائر المحصولية ، كما يقول الباحثون. وجدوا أن زيادة الطلب على بعض المنتجات ، وخاصة منتجات الألبان واللحوم ، سوف يقلل من فعالية النظام الغذائي وقد يعقد عملية توفير الغذاء لعدد متزايد من السكان في العالم. يمكن أن يسبب تلبية الطلب ضررًا بيئيًا عن طريق زيادة انبعاثات غازات الدفيئة التي تستنفد المياه وتتسبب في فقد التنوع البيولوجي. يقول الفريق إن تشجيع الناس على تناول كميات أقل من المنتجات الحيوانية وتقليل النفايات وعدم تجاوز احتياجاتهم الغذائية يمكن أن يساعد في تغيير هذه الاتجاهات.
قال الدكتور بيتر ألكسندر ، من كلية علوم الأرض والريفي بجامعة أدنبرة في اسكتلندا: "إن تقليل الخسائر الناجمة عن نظام الغذاء العالمي سوف يحسن الأمن الغذائي ويساعد على منع الأضرار البيئية". لم يُعرف كيف يؤثر الإفراط في تناول الطعام على النظام. لقد وجدنا أنه ليس ضارًا بالصحة فحسب ، ولكنه أيضًا ضار بالبيئة ويزيد من سوء الأمن الغذائي ".
وقال البروفيسور دومينيك موران من جامعة يورك ، الذي شارك في الدراسة: "تؤكد هذه الدراسة على أن الأمن الغذائي له أبعاد إنتاجية ومستهلك يجب أخذها في الاعتبار عند تصميم النظم الغذائية المستدامة. كما تؤكد أن تعريف النفايات يمكن أن يعني أشياء مختلفة لأشخاص مختلفين. " 
